The Big, but not that big, Apple

FIRST PART IS IN DUTCH, SCROLL DOWN FOR ENGLISH!

Na vorig weekend kan ik dan eindelijk zeggen dat ook ik in New York City ben geweest. Ik had het gevoel dat ik ogen te kort kwam, en dat als ik niet met een groepje was geweest ik zeker verdwaald was geraakt.

Maar deze reis begon heel anders, want we zouden bijna geen slaapplek hebben gehad. Dit begon allemaal op de donderdag, rond 11 uur s’nachts, toen Anette probeerde uit te zoeken hoe wij vanaf de Megabus naar het appartement kwamen. Na het proberen van het eerste adres (wat ergens in Washington Heights was), en het tweede adres (ook ergens in de middle of nowhere), besloot Femke om onze host een berichtje te sturen. De foto die de host op Whatsapp was, was alles behalve betrouwbaar, en toen hij ons weer een ander adres doorstuurde (op een vage plaats) was bij haar de maat vol. Wij vertrouwde het niet, en dus besloot Fem om Airbnb te bellen om hun de situatie voor te leggen. Dit gebeurde allemaal rond 1 uur s’nachts, btw. Nadat de situatie was uitgelegd, probeerde Airbnb om de host aan de lijn te krijgen. Blijkbaar vertrouwde zij de situatie ook niet, want binnen 1 uur was onze reservering geannuleerd. Gelukkig was deze last van onze schouders af, maar hier kwam weer een nieuwe voor in de plaats. Want waar gingen wij in godsnaam overnachten? Gelukkig kwam Airbnb to the rescue en hebben zij ons goed geholpen met het vinden van een nieuwe accommodatie. Ongeveer drie uur voordat wij de Megabus naar NYC zouden nemen kregen wij dan eindelijk de bevestiging van het appartement en konden wij met een gerust hart vertrekken naar the Big Apple.

Voor mij was dit de eerste keer in NYC, maar het zal zeker niet de laatste zijn. Met leggings onder onze spijkerbroeken, dikke sokken in de schoenen en sjaals opgetrokken tot onze neuzen hebben wij het doorstaan. Want ja, het was koud. Zondag bleek zelfs de koudste dag sinds 1994, met een temperatuur van -18. Maar de kou maakte ons niet uit, want wij gingen stug door!

Zaterdag heb ik verschillende toeristische attracties van mijn lijstje kunnen afstrepen. Het bezoeken van the 9/11 memorial was erg indrukwekkend, omdat je staat op de plek waar dit afschuwelijke drama is gebeurd. Het museum hebben we overgeslagen en de Freedom Tower hebben we vanaf een afstandje gezien. Maar memorial plaza was op zichzelf al indrukwekkend genoeg. Hierna zijn we doorgelopen naar Wallstreet waar ik ook nog Trinity Church heb bekeken. Hierna zijn wij naar Bleecker street gegaan en hebben we verschillende cupcakes en stukken taart gehaald bij de Magnolia Bakery, voor degene die Sex and the City fans zijn, deze bakery kwam erin voor! Na een korte stop bij ons appartement was het tijd om te gaan eten; Applebee’s it was! Ik had deze naam al heel vaak voorbij horen komen op TV, en nu gingen we hier zelf eten!

En toen was het tijd om Times Square op te gaan. En wat er ervaring was dat! We gingen van de omliggende donkere straten naar een verlicht plein waar ik ogen te kort kwam. Ik probeerde om alles in me op te nemen; de billboards, de winkels, de mensen, en de rode trap in het midden. Na een korte fotoshoot op Times Square was het tijd om de winkels te verkennen. Maar al snel was ik op weg naar One Schubert Alley; the Broadway giftshop. Met Fem aan mijn zijde trotseerde wij de ijzige kou op West 44th street. Tot mijn verbazing was ik aardig snel uitgekeken, de giftshop was niet zo geweldig als geadverteerd was op internet. Maar al snel voelde ik me weer helemaal top toen ik van Fem als Valentijnscadeautje een poster van The Phantom of the Opera kreeg, die ik veilig mee naar Nederland kan krijgen. THANKS FEM I LOVE YOUUUUU.

Speaking about the Phantom...Het theater waar deze grandioze musical speelt ligt aan West 44th Street en ik wilde natuurlijk niet vertrekken zonder een foto van mijzelf voor the Majestic Theatre. Voor het billboard met de tekst “Broadway’s Longest Running Musical” (28 jaar btw) met als achtergrond foto’s van alle verschillende acteurs die de Phantom over de jaren heen hebben gespeeld, heb ik een paar mooie foto’s gemaakt. Ook mocht natuurlijk het St. James Theatre niet overgeslagen worden. Ook van dit theater (waar nu de musical Something Rotten! speelt) heb ik een paar mooie foto’s genomen.

De zondag hebben we geprobeerd een bezoekje te brengen aan Ellis Island en the Statue of Liberty. Eenmaal aangekomen bij de halte South Ferry was er een aardige man die ons de mogelijkheden vertelde. Of een gratis rondje rondom Liberty Island, of een 3 uur durende trip naar Liberty Island en Ellis Island. Nu kon the Statue of Liberty mij wel gestolen worden en waren wij eigenlijk voor Ellis Island gekomen. Na te hebben overlegd met de dames besloten we dit de volgende keer maar te doen, als het weer wat warmer is en we meer tijd hebben.

Daarna brachten wij een bezoekje aan Fifth Avenue en gingen we richting Times Square om te lunchen. Op verschillende forums had ik gelezen dat Ellen’s Stardust Diner de place to have lunch was als je fan bent van musicals. In deze diner zijn er namelijk een stuk of 15 waiters and waitressess die allemaal kunnen zingen! Je zit dus lekker te lunchen als iemand opeens uitbreekt in Christina Aguilera, of een duet uit Moulin Rouge. Echt geweldig dus!

Na de lunch hebben wij nog even de verschillende winkels aan Times Square verkend en wou ik nogmaals langs de Majestic Theatre om betere foto’s te maken. Terwijl wij hier naar op weg waren passeerden wij Broadhurst Theatre, waar op dat moment het toneelstuk Misery speelde. Met als ster van de show de enige echte Bruce Willis! Er stond er al een grote groep mensen te wachten (de matinee voorstelling was net afgelopen). Terwijl ik m’n foto’s voor the Majestic maakte begon deze groep opeens te gillen. Vaag kon ik uitmaken dat de Bruce Willis net naar buiten was gekomen. En als echte toeristen konden wij natuurlijk niet achterblijven(zie foto). Een celebrity spotten in NYC kan ik dus ook van mijn lijstje afstrepen!

De rest van de avond hebben wij, behalve een romatisch diner bij de Italiaan om de hoek, niet zoveel gedaan. Want maandagochtend was het weer tijd om terug naar Albany te gaan.

Op het einde van deze trip was ik helemaal kapot. De city that never sleeps had mij flink wat energie gekost, en ik kon niet wachten tot dat ik eindelijk in bed lag.

Dat dit niet de laatste keer was dat ik in NYC was, dat weet ik wel zeker. Als ik nu the city op tv zie, kijk ik er heel anders naar dan voorheen. Want wat een wereldstad is het toch, geweldig!

Lots of love,
Jill

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

I can finally say that I have been to New York City. When I visited the city during Valentine’s weekend I tried very hard to take everything in, and I am quite certain that if I hadn’t been with a group I would have gotten quite lost.

But this awesome trip started out with a lot of stress, for we were very close to not having anywhere to sleep. It all started on Thursday evening, around 11 o’clock. Anette was trying to find out how we were supposed to get to our apartment from the busstop. After trying the first address (which was somewhere in Washington Heights), and trying to second one (which was in the middle of nowhere), Femke decided to sent our host a text. His profile picture on Whatsapp was everything except from trustworthy and when he sent us yet another vague address, Fem was done. We all started to get a bit nervous and Fem decided to call Airbnb to discuss the situation with them. This all happened around 1 o’clock at night, btw. After informing them about the situation, they tried to contact the host. Apparently they didn’t trust the situation either, for within an hour our reservation was cancelled. For us this was both a good thing and a bad one, for where were we going to spend the night? Fortunately Airbnb came to our rescue, and they helped us very well. About three hours before we were supposed to board the Megabus to NYC, we finally got a confirmation that the apartment was ours for the weekend. So we could finally travel towards the Big Apple.

For me this was the first time in NYC, but it will definitely not be the last. With tights underneath our jeans, fluffy socks in our shoes and scarves pulled up to our noses, we fought against the cold. For cold it was. Sunday even turned out to be the coldest day since 1994, with a temperature of -18 degrees. But the cold didn’t bother us at all, and we kept going.

Saturday was a touristy kind of day, and I saw a lot of things that were on my list. Visiting the 9/11 memorial was definitely very impressive, it was weird just to stand on the ground were the two buildings used to be. We skipped the museum and saw the Freedom Tower from a distance. But Memorial Plaza was memorable enough. After this we walked to Wall Street and visited Trinity Church. A visit to Bleecker Street brought a visit to the Magnolia Bakery with it, and thus cupcakes and cake. For Sex and the City lovers, this bakery was featured on the show. After a short stop at our apartment we decided to go and have dinner; Applebee’s it was! After hearing about this restaurant on television it was so much fun to go and have dinner there!

And then it was time for Times Square, and it was quite the experience. From the dark streets surrounding this square we entered a luminous square where I did my best to see it all. The billboards, the stores, the people and the red stairs located in the middle; there was so much to see! After a short picture moment on the stairs it was time to discover the stores. But after a few minutes I was already en route to One Schubert Alley; the Broadway gift shop. With Fem by my side we conquered the icy cold on West 44th Street. But to my own surprise I didn’t need that much time to visit the store; for it was not entirely what I expected it to be. But my spirits were lifted by the Valentine’s present I got from Fem; a poster of the Phantom of the Opera, one that I can safely transport back to the Netherlands. THANKS FEM I LOVE YOUUUUU.

Speaking about the Phantom…the theatre housing this amazing musical is located on West 44th Street and of course I wasn’t going to leave without a picture of myself in front of the Majestic Theatre. In front of the billboard that said “Broadway’s Longest Running Musical” (28 years btw) with in the background pictures of all the various actors that played the Phantom, I got some nice shots. And of course I could not ignore the St. James theatre on the other side, where the musical Something Rotten! Is playing.

Sunday we tried to visit Ellis Island and the Statue of Liberty. Upon our arrival at the South Ferry a nice man told us about the various possibilities they offered. One of the possibilities was a free trip around Liberty Island, or a three-hour roundtrip to Liberty Island and Ellis Island. Now we were actually only interested in Ellis Island, so we decided to take a raincheck and do the three hour trip when the weather was better and we had more time on our hands.

After this we went to visit Fifth Avenue and then head back to Times Square just in time for lunch. On various forums I had read about Ellen’s Stardust Diner, and how it was the perfect place for musical theatre lovers. This dinner has about 15 waiters and waitresses walking around who will randomly burst out singing every few minutes. So while we were enjoying our lunch we heard renditions of Christina Aguilera, duets from Moulin Rouge, and other awesome songs!

After lunch we spend some more time on Times Square, before I decided I wanted to take some daylight pictures in front of the Majestic Theatre. On our way there we passed the Broadhurst Theatre, which at that moment was housing the play Misery, starring the one and only Bruce Willis. A group of people was waiting outside after the matinee, and while I was taking pictures of myself in front of the Majestic the screaming began. Apparently Bruce Willis had stepped out of the theatre and a lot of people were taking pictures and screaming for autographs. And as real tourists, we of course couldn’t stay behind. So spotting a celebrity can be crossed off my list!

The rest of the evening we didn’t do that much besides having a romantic dinner at an Italian place just around the corner. For on Monday it was time to go back to Albany again. At the end of the trip I was exhausted from the city that never sleeps, and I couldn’t wait to go to bed.

For me this was definitely not the last trip to NYC, for I still have so much to see. But the feeling that I get whenever I now spot the city on TV is wonder. This metropolis has it all, and I will be back!

Lots of love,
Jill